スミレちゃん

食べ物が美味しい季節ですね。♪

自然を楽しむ秋でも、忘れてはならないのが紅葉狩り（もみじがり）です。

気候の変動で紅葉狩りに最適なシーズンは毎年激変しています。
例年通りという訳にはいきません。

そこで！

モモ先輩

紅葉の仕組みを知るといいよ。

紅葉を観に行くのにベストな時期が推測できるようになるのです。

スミレちゃん

秋の旅行計画も立てやすくなりますね♪

この記事では、紅葉の仕組みを知って、もみじのベストシーズンを自分で推測できるようにご案内します。

紅葉の理由：樹木の体力温存

撮影者：スミレ

秋になるとどうして緑の葉っぱが赤や黄色に変化するのでしょう？

楓（カエデ）・楢（ナラ）・クヌギ・などの落葉樹が紅葉する樹木です。

代表的な色はカエデの赤い葉やイチョウの黄色の葉ですね。

どちらも音読みで紅葉（こうよう）・黄葉（こうよう）と呼びます。

モモ先輩

まとめて「紅葉」と表現していますね。

緑の葉の色の変化は葉緑素に関係しています。

植物は冬が来る前に体力温存をはかります。
葉っぱの葉緑素を枝や幹に移していくのです。

緑色の色素の素はクロロフィルです。

夏の間は緑のクロロフィルの要素が強く緑色の葉。
秋になると緑色が抜けた後に他の色素が強くなるのです。

紅葉と黄葉の色づき具合の違いとは

撮影者：スミレ

私たちは、秋になるとすぐに紅葉狩りを楽しみにしはじめます。

けれども、実際に紅葉狩りを楽しむのは晩秋まで待たなくてはいけません。

落葉樹が紅葉し始めるのは１日の最低気温が8℃以下の頃。

随分寒い頃ですよね。

秋＝紅葉狩りのイメージは強いですが、本当は紅葉は冬の訪れを感じさせる季節なのです。

モモ先輩

12月始めが見頃ということも。

スミレちゃん

秋の紅葉というより冬直前の紅葉なんですね。

綺麗な紅葉になる仕組み

秋になるとカエデが赤く紅葉しはじめます。

紅葉は年によって紅葉の色づき具合も随分違いますよね。

これには天候が関係しています。

カエデの赤は秋になると糖分と結びついて作られる色です。

• 赤の色素はアントシアニン

スミレちゃん

紅葉がどこも見事な年は
お天気がほとんど晴れだったからですね。

モモ先輩

京都の街の紅葉は間に合うよ！

イチョウ（銀杏）の色づきは例年同じ

もみじが紅葉（こうよう）ならイチョウは黄葉（こうよう）ですよね。

イチョウの色づきを気にしたことはありますか？

スミレちゃん

そういえば気にしたことなかった・・・。

それもそのはず。

黄葉の色づきは、場所によっても年によっても変わらないのです！

イチョウが黄葉するのは黄色の色素が目立ってきたから。
元々持っているものなのですね。

• 緑色の色素はクロロフィル
• 黄色の色素はカロテノイド

秋になって気温が低くなると、イチョウの緑の色素が消えて黄色くなるのです。

モモ先輩

遅かれ早かれ黄色くなるのね。

＜ちょっと耳より情報＞

イチョウを漢字で書くと？
３種類の漢字を持っています。

「銀杏」「公孫樹」「鴨脚樹」

モモ先輩

３つともイチョウの中国名というのは同じです。

「銀杏」とは、イチョウの実が小さな杏のようで中身が白いから。
（『本草綱目』16世紀　中国の書物より）

「公孫樹」は「こうそんじゅ」とも読みますね。
イチョウの実が成るのは老木になってから。
孫の代になってから食べられるという意味からきています。

最後の見慣れない「鴨脚樹」とは？
イチョウの葉を鴨の脚にたとえたものだそう。
面白いですね。

紅葉狩りのベストシーズン｜紅葉日・黄葉日・落葉日をチェック！

撮影者：スミレ

例年、紅葉狩りのシーズンは11月中旬～12月上旬です。

各地で紅葉便りの声をきくようになると、
早く行かなくては間に合わないとそわそわしてきませんか？

紅葉狩りは桜のお花見ほど慌てる必要はありません。

その理由は紅葉の進み具合が、お花よりもゆっくりしているからなんですね。

葉っぱの色のほとんどが紅（黄）色に変わった日を紅葉日・黄葉日と言います。

紅葉が進むと、葉っぱはだんだん枯れていきやがて地面に落ちます。
この落ちた葉っぱが80%を超えた日を落葉日と言います。

ここで質問です。

紅葉日から落葉日までどの位の期間だと思いますか？

おおよそですけれど20日位です。
自然の山の中へ紅葉狩りにハイキングに行くなら、約20日間の猶予があるということですね。

山ではなくて紅葉狩りの名所などでは、さらに時間的猶予があるかもしれません。

紅葉の有名どころでは、色々な樹木で期間をずらせていることがあります。

紅葉狩りのシーズンを長く楽しめるよう工夫されているのです。

紅葉の庭園などは約１カ月位は楽しめるのではないかしら。

スミレちゃん

桜よりは断然見逃しにくくて助かります。

とはいえ、自然の技が見せてくれる紅葉狩りの日々。

お天気情報などで紅葉日・黄葉日をチェックできたら、お早目にお出かけしましょう。

モモ先輩

秋の天気は移り気です。

紅葉の仕組みと紅葉狩りにベストな時期まとめ

撮影者：スミレ

青もみじと紅葉の始まりの頃は、暖かくて鑑賞もゆっくりできます。
どなたにもおすすめしやすい時期になります。

赤～褐色へのグラデーションは秋の深まりを感じさせます。

この記事では、紅葉の仕組みと鮮やかな紅葉になるポイント、そして紅葉狩りのベスト時期をご紹介致しました。

紅葉狩りの楽しみは葉の色の移り変わりの変化。

緑の葉っぱが落ち葉になる様までを味わうこと。
昔から日本人は、四季のうつろいに人生を重ねて見ていたのかもしれません。

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